我国造酒、卖酒、饮酒的历史很长，由此而成的酒文化和禁酒法都很悠久。但何谓“酒文化”却是众说纷纭，因“文化”一词很难定义，想要给“酒文化”下一个定义更是难事。史学大师吕思勉说“在理论上，虽不能将人类一切行为，都称为文化，在事实上，则人类一切行为，几无不与文化有关系”。任何法律都是文化,有关禁酒的法律在本质上也是酒文化的一种。据此，我们似乎可以作出一个初浅的注解：酒文化是一种倡酒文化，禁酒法则是一种禁酒文化，两者本是一个问题的两个方面。

   按照现在的观点，酒文化贯穿于酒的生产、销售、消费等环节。在生产环节是造酒文化，关于酒的发明，古代有“仪狄作酒而美”、“杜康作秫酒”等不同传说，而后，因酿造技术的不同，各地的酒又被贴上了地域文化的标签。在销售环节是卖酒买酒的文化，酒肆林立、酒旗招展是集市繁华的标志，至于买酒，有钱时麹车买酒、日费万钱，忘带钱时金龟换酒、貂裘换酒，没有钱时也可以“举家食粥酒常赊”。在消费环节是饮酒文化，上至宫廷宴席，下至平民聚餐，酒是不能少的主角，“无酒不成席”可谓真实写照。

   作为现代人，对酒文化最直观的感受是，中国人很多重要的事情，如政治博弈、商业洽谈、工作交流等，均可以在酒桌上完成。由此也衍生出劝酒拼酒、溜须拍马等酒桌潜规则。另外，打着酒文化旗号的白酒广告满天飞，给人错觉是酒文化就是简单的买酒喝酒。其实，酒文化最关键的是对文化的传承与创造，正是由于有了众多历史文化名人的参与，中国的酒才有了文化的魂魄。

   通过阅读历史典籍、诗词歌赋、成语故事，我们会惊奇地发现，中国有很多的政治事件、文艺作品都与酒相关，这一点是外国的酒所无法比拟的。

   对于政治家而言，酒场胜似战场。一场“鸿门宴”，项羽遭遇垓下之围、英雄末路，刘邦则一统天下、建立汉朝。“青梅煮酒论英雄”，曹操意欲雄霸天下，刘备只得韬光养晦，最终迎来三国鼎立。赵匡胤与石守信等“杯酒释兵权”，几杯酒、一席话，换来了开国皇帝不杀开国功臣的先例。康乾盛世的“千叟宴”，皇帝借助酒拉近了与百姓的距离。这些历史大事件因为有了小小的酒，就显得特别精彩、特别生动，也特别耐读。

   对于文艺家而言，酒是作品的催化剂。“酒逢知己千杯少”、“劝君更尽一杯酒”，这是友谊之酒；“醉卧沙场君莫笑”、“醉里挑灯看剑”，这是战争之酒；“众人皆醉我独醒”、“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，这是爱民忧民之酒。甚至是同样的“对酒当歌”，曹孟德是“何以解忧，唯有杜康”，白居易是“强来便住无禁老，暗去难留不奈春”，柳永却是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，三人心境迥异。如果没有了酒，我们将会憾失多少美妙的诗篇！

   值得注意的是，酒虽然有文化的一面，但也有社会的一面。所谓物极必反，过量的造酒、卖酒、饮酒也会引发一些社会问题。于是，各朝各代都会采取一些禁酒的措施。

   国家层面的禁酒主要是出于政治和经济原因，经历了一个先礼后法的过程。在奴隶社会和封建社会，祭祀是一种非常重要的政治活动，而祭酒则是祭祀的主要环节之一，以至后来还设有“祭酒”这一官职。因此，周礼还特别规定了“乡饮酒”之礼。所谓“乡饮酒之礼废，则长幼之序失，而争斗之狱繁矣”，这已经将饮酒上升到宗法等级的高度了。

   如果酒威胁到政权稳定，朝庭将会更加严厉地禁酒。作为君主若沉湎酒色，将会有亡国之危机。夏桀、商纣因酒祸而亡国成为前车之鉴，“以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮”，可谓荒淫奢靡之极。鉴于此，西周颁布了《酒诰》，专设刑官，强制禁酒，禁止滥饮，防止酒祸。

   另一方面，普通百姓若借酒滋事，其破坏力也不可小觑。为了强化社会治安，防止聚众造反，汉朝创设了“群饮酒”罪，即三人以上聚集在一起，无故饮酒，汉律规定“三人以上无故群饮，罚金四两”。至于酒后狂言、议论朝政等，历朝历代也都严禁。

   除上述政治因素外，粮食危机是政府禁酒更为直接的动机。在漫长的封建社会里，粮食短缺问题一直存在，因没有粮食而饿死人的现象时有发生。对于朝庭而言，粮食既是重要的战备物资，又是主要的税收来源，其重要性不言而喻。然而，酿酒要消耗大量的粮食，这只会使得粮食问题更为糟糕。

  于是，三国时刘备、曹操为了筹措军粮，都曾下令禁酒。汉唐以降，朝庭因“酒耗民食”也多次禁酒。朱元璋因民间造酒糜费，不仅推行禁酒令，甚至要求“无得种糯，以塞造酒之源”。清朝初期曾“歉岁禁酒而丰岁开通”，至乾隆时则严令直隶等五省禁造烧酒，禁酒力度更大。

   在直接禁酒之外，酒税、榷沽可谓间接的禁酒方式。商鞅对酒课以重税，汉武帝则开启榷酒先河。禁榷制度是指某些重要的商品由政府专营专卖，由于是生活必需品，销量很大，利润自然可观。我国封建社会，长期推行着盐铁酒专卖法，酒能够与盐铁齐名，足见其地位重要。北宋时，榷酒制度比较发达，重惩违法卖酒，还设有官监酒务。清朝在榷酒的同时，还征收酒税，客商若逃税，要“笞五十，物货一半入官”。封建社会通过长期地榷酒，在一定程度上确实起到了限酒禁酒的作用。

   讲到酒的问题，我们不得不承认这是一个世界话题，各国基本上都有自己的酒和酒文化，在某些时期、某些地区，禁酒还是一种普遍现象。因宗教信仰原因，伊斯兰国家基本完全禁酒，并对违反者予以苛刻惩罚。前苏联和北欧国家在20世纪初都曾实施禁酒，十余年后均予以解禁。印度和澳洲的部分地区至今仍沿袭着禁酒的传统。美国1920-1933年的禁酒运动轰轰烈烈，但最终还是解禁，第十八条修正案（禁酒法令）也成为其迄今为止唯一废止的宪法修正案。

   由此可见，禁酒是一个较为复杂的社会问题。当酒上升到文化的高度时，喝酒必然会成为我们的文化惯性，任何一刀切式的禁酒都将是徒劳的。时至今日，我国仅针对公务人员颁布了某些“禁酒令”，对大多数公民来讲，喝酒已不存在任何“禁区”，但因喝酒而引发的疾病、违法犯罪等问题也日益被关注。法律在不禁酒的同时，也明文规定醉酒的人违法犯罪要负法律责任，其对待酒文化的态度是理性的，也是值得肯定的。